社區照顧的目的是為了讓人們可以住在家中自立生活，故提供各種服務，這些服務包括預防性健康照護與社會照護服務；且強調不只由公部門提供服務，更大部分照顧工作是由非正式網絡提供，也鼓勵非公營單位發展服務（周月清，民89）。

對大多數人而言，社區照顧可提供最佳的照顧方式，這種改變的目的在於（黃源協，民89）：

讓人們在自己的家或地方社區中類似家的環境中，儘可能地過著正常的生活。

提供適當的照顧和支持，以協助人們得到高度的獨立自主性，並藉由獲得或再獲得基本的生活技能，以協助他們發揮最大的潛能。

給予人民對自己的生活方式及所需之服務，有較大的決定權。

1992年健康部對社區照顧定義為：提供服務或支持給那些因老年、精神疾病、心智障礙、身體或感官障礙而有問題者；目的在為了使其儘可能在自己家中或在社區的似家單位自立生活（周月清，民89）。

【出處】《志願服務對社區照顧衝擊之初探》，黃美雯