顏思齊後的水林時代
橫陳在西太平洋的臺灣,是一座美麗的寶島,早年西方人曾為其蒼翠蓊鬱的島影著迷, 而驚呼「福爾摩沙!」這座物產豐饒、資源豐富的島嶼,自古以來就吸引包括葡萄牙人、 荷蘭人、漢人、西班牙人、日本人等不同民族進入,在各地留下許多文化遺跡,讓後人 追索曾經在這片土地上發生的歷史點滴。雲林縣的水林鄉,300 多年前是第一位來臺開 墾的漢族先民顏思齊落腳之地,300 多年後,水林即以重新追尋這位歷史人物的足跡作 為文化保存活化重點,形塑水林的文化面貌。
開臺第一鄉
顏思齊約於明朝天啟元年(西元 1621 年)率眾從北港溪登陸,積極屯墾水燦林(今水 林鄉)與笨港(今北港鎮)地區。當時島上已經有原住民蹤跡,荷蘭人不久也從澎湖轉 進,為了保護來臺開墾的漢人不受兩方勢力侵擾,顏思齊於是在水林與北港地區設立了 功能獨具的十寨,作為拓墾組織,並將主寨設於水北村顏厝寮以鞏固勢力。以其為首的 組織因勢力龐大,顏思齊也因此遠近馳名。