作者/江明赫
嘉義縣大林鎮,舊名"大莆林",曾經是台灣的政治、經濟、科技與軍事重心,亦是南來北往的交通要道,從清朝、日據到光復時期,一直一來都是兵家必爭之地。從西元1786年林爽文事件後,清乾隆皇帝親筆御筆的"平定台灣得勝圖:大埔林之戰"就可看出其重要性;甚至到了1895年乙未戰爭中,由族人簡精華即率領義軍與日本相戰,一度讓日軍一度退守至台中一帶;同年10月時再度揮軍南下,才攻下大林;而北白川宮能久親王亦在此戰遭暗殺身亡,導致日軍展開慘無人道的報復行動,事件後日軍甚至在此舉辦祭天大典昭告攻下台灣。
自日治時期起,大林鎮的發展因交通、營區及糖廠的關係,大舉促進了本地的工商業發展,鎮內萬商雲集、繁榮無比,成為嘉義的首富之區,是大林鎮最輝煌的年代;但隨著時代演進至今...交通地位早已為台鐵、高鐵等進步建設所取代,盛極一時的大林糖廠也已停業多年,使得人口逐漸外移、凋零,讓這些歷史記憶慢慢地流失。而今曾經川流繁華的小鎮,又回到了大莆林時代的蓊鬱平靜。或許,它在等待新世紀文化戰略的號召,正準備乘時而動、風雲再起?
而近年來,南華大學、崇仁護專與慈濟醫院相繼在此成立,並在一群熱愛地方的人士和公部門的努力下,創造出結合環保與休閒的生活環境,包括:悠閒自在的「大林自行車道」,三角里的「諸羅樹蛙家園」,提升空氣品質、美化大林門面環境的「排子路空氣品質淨化區示範區」,富有生態之美的「三疊溪明華濕地生態園區」,由荒地變公園的「運動綠廊」,以及全國第一座以自然風、太陽光構築的綠色風光車站—「大林鎮跨式火車站」等;並以創意的方式,將鎮內所生產的優質的稻米和美麗蘭花以「米蘭小鎮․My Darling」,塑造更有時尚感的浪漫氣氛。
而為了更多人認識大林,社區志工們並發展出車站附近之小旅行行程,內容包括大林車站~台鐵站長宿舍~南榮行~萬國戲院~大林菜市場~文創眼鏡行 (十信眼鏡)~大林戲院~戲園街仔~63公園 ~細姨仔巷~巴比松人文餐廳~可供遊客DIY的泰成中藥店~唯一於傳統廟宇之馬賽克拼貼~在地青年返鄉創業之喫菜吧餐廳及手工披薩店等,並從中介紹大林的過去、現在、未來及臺灣戲院演變過程。讓大林My Darling讓更多人得知,前來旅遊體會,創造出人潮,讓更多在地有志青年留下家鄉就業,進而可照顧父母,並能在地開花結果延續下一代。
家鄉的發展與進步從來不曾停歇,而傳統的美好經驗透過社區的經營與努力也得以持續發揚。感受家鄉之美,是我們的驕傲,也是我們的幸福;歡迎更多朋友來看見大林,相信您一定可以發現大林的美麗與光彩。