文/楊新民

在山嵐飄渺、花香瀰漫中，吞雲吐霧的信義桐林的農民，回憶起先人篳路藍縷、開疆拓土，開創了「南投的秘密花園」，就在先民揮灑血汗，砍伐林木之後、搜煉桐油，澆灌出一朵朵芬芳的花朵、一畝畝十里聞香的茶園，和一排排吸睛又芳香撲鼻的櫻花。這些目前可以值得欣慰和向人展示的成果，追本溯源，應該感謝遠在日治時代，從彰化埔心勇敢入山挖寶的祖先。

桐林遠眺

遠在日本治理台灣期間，因為桐林位於崇山峻嶺間，林木旺盛，就徵召彰化縣居民入山伐木，當時大約有三戶人上山伐木，後來林木砍伐漸少，農民接著被徵召砍油桐榨油，用以養護軍中槍械，這時人數已慢慢增為十來戶。移居至此的人像東南邊望去是玉山，往西南看去是阿里山，天天在雲霧陪伴下，心裡想，雖然與世隔離但桐林也算是一處美好的居住地，為了擴大生活圈，陸續回彰化埔心接家屬來同住，也有鄰居在當地生活不易的，就一起移民過來。

從彰化平原遷移到桐林的眾人，一起在山上伐林闢田，為了改善生活，不斷地發展出各項農作產物，如嘗試撿桐子、種篦麻，桐子、篦麻等作物都可用在軍事用途，有些居民大約在民國七十年開始，轉而闢山林為花園、果園，種起了畦畦的花卉、蔬果，但地處偏遠鄉鎮生活仍屬辛苦。俗語說「山不轉人轉」，在農作收入不豐，輾轉換作仍無法起色，社區居民於是利用海拔高度闢山林為茶園，一戶戶林農當起了茶農，從事茶葉栽植製作。

就在民國96年一次偶然機會下，桐林社區以「玉山腳下好所在──桐仔林的歷史故事」為主題，透過社區營造方式，讓居民透過活動重新找回古早的木馬道、紙馬陣、竹筒炮生活文化。回想起信義山區當時亂石崩雲，沒有平坦的產業道路，只能用當地的木材，嵌於地面，用人力拉動，「木馬道」即以木材嵌入的地面為道路，便於木材的拖動，才使伐木事業得以順利搬運。

桐林社區木馬道體驗

透過社區的創意及活力呈現，桐林社區找回了老師傅推出「紙馬陣」的表演，一則是重現傳統民俗文化，一則是增加工作機會，現在「紙馬陣」常在節慶時受邀表演，令人講到桐林就想到紙馬陣，表演者演出大老爺騎著一頭沒有腳的馬，另一個人在一旁扮演著馬僮，牽引著逗趣的演出，為純樸鄉間增添了不少奧妙！

桐林紙馬陣1

與山為鄰的他們深知永續經營的重要，社區民眾一同在推動耕作友善環境的觀念，如果農民有十分田，只耕作八分田，留兩分休耕。加上減少使用除草劑、不用農藥，才能讓土地有所休息，也才能兼顧農作生長及土地利用！社區透過這樣的理念配合社區營造的培力課程，開創出屬於桐林社區的社區品牌『八分田』，希望在帶動農產行銷的同時，能把這樣友善土地的理念分享給大家。

桐林紙馬陣2

民國98年桐林社區為了牽動眾多居民的尋根脈絡，對“根”有了解，舉辦了兩天一夜彰化埔心的尋根歸鄉之旅，從此爾後更激發大家將根拓展，輝煌蓬勃的意志。在桐林社區裡，你能看到代表客家精神的油桐花，在社區傳統的竹管厝之下，你能聽到許多感人的故事！所以來到南投信義鄉千萬別錯過，在玉山腳下的「桐林好所在」

桐林社區文化體驗活動