要說起和美鎮源埤社區為什麼會投入社區自然生態保育的故事，就必須從民國95年開始說起，當時源埤社區在和美鎮公所社會課的邀請下，成立了社區關懷據點，為了了解社區長者們的需求，在籌備期間透過挨家挨戶的拜訪替社區長輩做了身心需求調查，除了發現社區長者們有許多健康上的需求，如：高血壓、糖尿病、長期勞動下導致的腰痠背痛…等，也發現了長者們時常會聚集在社區活動中心裡閒聊，常常回憶起他們年輕時在田裡耕種的時光，那時的農業還是以粗耕為主，不像現在改為精緻農作，使用大量的化學肥料、農藥。當時的社區裡水溝、農田、小溪中隨處可見泥鰍、青蛙、蜻蜓、田螺甚至還有各式各樣的魚類，親近自然毫不費力。

然而這樣的自然生態也隨著時代的發展也早已不復見，有時社區的長者想要到市區內的八卦山走走看看風景，重回純淨大自然的擁抱，但孩子們多出外打拼、為工作繁忙，又因為年邁騎車開車都相對危險，往往難以成行，聽著社區夥伴們分享著當時他們看見長者們落寞又無奈的神情，實在叫人不捨。

就在福利志工隊盤點完社區長者的身心狀況後，他們思索：除了關心他們的身體健康外，我們還可以為社區長者做些什麼？秉持著老吾老以人之老，幼吾幼以及人之幼的精神，在地主無償提供土地、志工們出錢出力下，打造了埤源社區的「生態御史園」。除了提供社區居民活動的場域外，更在園區內設置教學養殖場，讓小龍蝦、小溪蝦、青蛙、錦鯉、牛蛙…等動物悠游其中，更要讓社區學童們從小就能了解社區生態保育的重要性，除了東椰棗，雞蛋花、囡蓮花、竹柏…等大樹環繞園區外，園區內也種植了許多神秘果樹、百香果、香蕉樹、竹子、桑椹樹、牛樟樹、蓮花、荷花…等，而豐富的生態自然，也需要許多志工人力物力的大量維護。

圖：讓學童從小開始接觸社區、認識社區。

就在社區福利志工明定師傅的率領下，號召起社區居民一同來維護園區環境，清晨剛破曉，約莫5點時，便可看見社區志工們蹲下身子拔草，他們說：「拔草，也是在拔除心中的煩惱，看著翠綠的草皮，也讓人身心舒暢。」走訪埤源社區生態御史園，除了看見美景外，更難能可貴的是，我們看見社區志工們為了自己的社區分工合作的精神以及毅力。

源埤社區是一個典型的農業社區，許多地方長輩們從少年拚到老，省吃儉用，就是想要給家人更好的生活以及守護這片他們從小生長的土地。2013年時，社區發現和美地區的農地受到污染，鄰近的工廠排放廢水，而廢水就沿著灌溉水道，慢慢流進農地裡面，讓土地中毒，從此「污染」這兩個字，就如同緊箍咒般勒著活在這篇土地上的人們。因此埤源社區的居民們組織起來，開始發想是否能用行動來為家鄉的土地發生，讓更多人關注農地污染的議題，並為污染的農地開創新的契機。

2014年開始社區更積極的投入農村再生計畫、勞動部多元就業計畫以及水保局青年返鄉計畫，除了原有的生態園再造外，也將舊時阿爸的豬舍改造成「源埤驛站」，打造養生園地。2017年也開始結合返鄉青年的力量，規劃許多農村體驗遊程，然而來訪的民眾對於和美在地始終抱持著重金屬污染的印象，在因緣際會下，社區開始嘗試使用離地或高架的方式來種植，意外發現種植效果極佳，且作物檢驗後也都符合重金屬質殘留標準。這給社區一個很大的鼓舞，使當地居民願意嘗試新的耕種方式，也吸引了越來越多前來社區觀摩、見學的親子團體、學校單位。

現任源埤社區發展協會吳素美理事長跟我們分享，現在協會積極透過整合這些新的農作技術，並結合社區內純樸慢活的氛圍，推出養生慢活的低碳輕旅行，也透過遊程的推動引進年輕人的創意，活化在地產業，也持續推廣有機自然無毒的理念，也積極向各局處申請經費。像是透過彰化縣文化局社區營造點計畫，辦理親子農村體驗活動、社區植栽認養、小小店長體驗農村市集…等活動，更串連鄰近的紹安社區、南佃社區、地潭社區、鐵山社區，一起投入社區生態環境的保育。期待能透過彼此的串連與協力，翻轉污染農地的過去，創造新的運用可能。

雖然污染帶給源埤社區短時間難以抹去的傷痕，然而這裡的人們卻從沒忘記他們有多們熱愛他們的家鄉，不論是在平日、或是在假日，我們都看得見男女老幼投入社區事務的身影，相信有一天，他們一定可以擺脫污染農地的宿命，讓源埤社區的生態之美重新綻放。

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