「慢城」的概念源自義大利。是受到慢活、慢食等影響後所提出的新觀點。重點在對於世界以擴張為主流的「全球化」與「資本化」的現狀中提出反思的一種生活模式。著重在放慢城市生活步伐，並輔以保護地方文化、環境，維持原本生活作為主要的工作方向。目前全台灣總共有4個城鎮通過國際慢城組織的認證。而李美玲正是一手促成花蓮縣鳳林社區成為台灣第一個慢城的關鍵人物。

對於在高雄出生長大的李美玲來說，在鳳林社區一切所感受到的事物全然不同。天空是真正的藍天白雲，田邊溝渠小溪裡的流水清澈見底，不用每天傍晚提著水桶，花20元去加水機買水，是她踏入社區的第一印象。鳳林社區有著許多僅存在當地的優越條件與價值。決心進行社造工作後她翻閱過當時眾多的社造計劃書、成果報告書之後。她澈底明白一件事。

「鳳林社區若是捨棄了自己原生的社區價值，那只會變成跟其他西部的社區一樣。」

這就是鳳林社區成為慢城的契機。於李美玲開始行動，前前後後花了五年的時間在社區中推老即幼地推廣慢城的概念，也在過程中不斷地寄信到義大利的慢城總部中請求申請「慢城」認證。最後終於在眾多人的幫助下在105年4月正式送件，並於隔月通過。成功成為台灣第一個獲得「慢城」認證的城鎮。

李美玲也分享，通過「慢城」認證的手續既繁瑣又嚴謹，光是填寫申請的指標就超過七十項，前前後後花了將近半年時間，但也就能知道鳳林社區能獲得「慢城」認證是多麽得來不易。

「舉例來說，需要提供公路跟城鎮內自行車道的長度比例。但現有的圖資根本沒有這些資料啊，社區夥伴們就只能拿著地圖慢慢的用線去量，然後反覆的計算。光是這個一個指標就寫了三天呢！」

「那慢城有什麼好處嗎？」有人問。

「慢城認證是政府的緊箍咒。」李美玲這樣說。

有了慢城認證，歷史建築突然倒塌，隔天就被填平成停車場，或是生態保育好不容易終於有了成效，結果一旨政令下來要強硬地進行開發等等狀況比較不會發生。因為當慢城的品牌跟形象深植在人心中後，會成為一股新的力量去對抗傳統的政治思維。人們開始會注意自己家前面的水溝長甚麼樣子，就連要競選鄉鎮長的人也會顧及到選票而有所妥協。

「其他還有嗎？」那個人繼續問。

「例如新鮮的空氣、豐富的文化底蘊、或是自己的健康。這些都是難以被計算的好處呢。」李美玲笑著說。

而鳳林也不僅僅在這十幾年間發展慢城而已，李美玲帶領社區結合在地特有的古井、菸樓跟當時尚未興盛的妖怪文化所創造出的「百鬼夜行菸樓迷路」 今日已經成為鳳林十分有名的節日。李美玲輕鬆地分享籌備跟發展的過程。例如說為什麼是用「造節」的方法來製作。因為鳳林的能見度實在太低（當時慢城還未通過），別說農產品的競爭，而是根本不在消費者的世界裡面。所以最重要就是讓大家知道這裡。

李美玲說：「真正解決問題的方法，往往長得不像那個樣子。」

「而社區工作、社區營造最重要的就是對於權力的意識。是否有意識到權力結構的流動，進而讓它不被把持，流到每個人的身上。」

在這兩個價值觀下所發展出的就是百鬼夜行。從數年前持續至今，為鳳林社區發展出知名度。除此之外它也是一個串聯起全社區的巨大舞台。社區中的婦女、青少年、長輩跟志工可以在這裡發酵、長出自己的力量。真正地讓權力分散回歸到每個人的手上。

在分享會的最後，李美玲也告訴我們明後年是「百鬼夜行菸樓迷路」活動的九與十周年。差不多也是轉型的時候了。

社區營造是個流動的過程，在慢城、百鬼夜行菸樓迷路之後，鳳林的社造之路也會繼續走下去。