「社區」其實是一個牽涉很廣的概念，不同的社區存在不同的社群性質，一般係指一定地域內的一群人，因職業、社會文化的差別，形成各種不同的自然團體、自然地域，在該地域中因生活的契合，使得彼此間存有相互依賴的關係。以人類群居所型成的社區而言，然而不論是何種類型，一個健康的社區應至少具備以下一種或數種功能：（依社會學及空間發展學者對於社區發展功能之界定整理如下：

1.提供人和社會活動的場所。

2.成為國家從成長典範轉型成環境典範的場域
(1)、社區應是人、空間及活動互動的基本空間單元或細胞。
(2)、社區應是生產及生活的基本場所。
(3)、社區應是最適合居民透過價值觀的改正、社會控制力的加強，自主解決社區內社會問題的功能空間。
(4)、社區應是公、私場域間由冷漠過渡到親密的緩衝空間。

3.成為生產社會互動關係的場域
(1)、社區應是一種將具有社會取向的生活方式與以整合的過程，其表徵為一種社會氣質。
(2)、社區應是生產永續的社會關係的場所。
(3)、社區應是家的組合，家庭文化碰撞與學習的場所，沒有圍牆的文化教室。
(4)、社區應是家庭的延伸，是家庭無後顧之憂的後院。

4.成為國土規劃實踐生態環境的最小規模場域
(1)、社區應是具有生態取向的社會空間，也是具有社會取向的生態環境。
(2)、社區應是國土規劃貼近民眾社會生活的計畫單元，也是國土規劃的動態回饋系統。
(3)、社區應是一種以環保為催化劑的環境自治及環境守望的空間實體。
(4)、社區應是重建環境倫理的社會控制力的著力場。

5.社區環境管理是人性管理的延伸
(1)、國土規劃為環境管理的工具，且由於環境管理為社區管理的延伸，故國土 規劃的「生活、生產及生態」三理念，要有共同的「造人」的動態功能。
(2)、社區規劃作為國土規劃的最小規模空間，其規劃理念在於將社區民眾的「生 活、生產及生態」頻率、規則及固定的動線網路，透過中地理論及其延伸而出的 生活圈域，使民眾在社區空間中產生良好的社會生活及互動關係，改善和諧、平衡的社會環境與自然生態環境的關係，而形成具有正交換效果的社區意識感。

6.社區應是人類與自然環境的統一體
某一社區的自然條件、生態環境會影響特定社區人群活動的性質和特點，並制約社區的發展。

本文引自：新竹縣政府，新竹縣社區營造網