永續堅持的理想情懷
從1980 到1990 年代初，是臺灣社會力開始迸發的黃金10 年，在經濟實力的崛起、民間財富的累積，以及解嚴前後社會逐漸趨於自由開放的政經脈絡下，舊社會秩序逐漸瓦解，新社會價值尚待重建，無論城鄉，都處於社會轉型的陣痛期，古稱「笨港」的嘉義縣新港鄉，就在這樣的時代背景下，一步步的書寫了自己的社造故事。

一位小鎮醫師的社會關照
1980 年代，「大家樂」賭博盛行於臺灣社會，當時已返回故鄉新港執業的陳錦煌醫師發現，每週二、五下午五點開獎時，診所沒有患者、街上杳無人跡、家戶電話都打不通，而到了晚上，陳醫師稱為罹患「大家樂症狀」的各種頭痛、心跳加快、幻想幻聽的患者突又增多，「大家樂」所代表的社會投機風氣，日漸侵蝕著臺灣社會，陳醫師逐漸意識到，生病的不僅是患者，更是這個社會的文化，他不能只坐在診所等患者上門，而必須有更積極的作為。
1987 年，陳醫師促成了雲門舞集下鄉來到新港公演，為了讓新港人接觸更多藝術文化來改變風氣，這次的演出，催生了新港文教基金會於1987 年正式成立。

圖上 1987 年林懷民率領雲門舞集回到新港公演

自己的故鄉自己救
基金會成立後，由董事會、秘書處及地方義工共同建構起組織架構，從文化、教育及環境切入，推動了一系列藝文展演、圖書推廣、文化資產保護、文史培訓／調查及傳統藝術傳承等工作。這一切的努力，都是為了將新港打造成為一個社區共同體，擁有共同的生活及生命的經驗與價值。
在這個過程中，由於基金會一直想改變「大家樂」所帶來的電子琴花車及脫衣舞習俗，所以致力於引介各種音樂、舞蹈、攝影、文學等精緻的藝術展演，但有意思的是，到了1991 年，基金會開始朝向「本土化」操作，試著更貼近在地生活脈絡，來讓文化教育工作更多元化、社區化，於是反過來運用電子琴花車到各地舉辦「KTV 歌唱比賽」，結果引發了在地居民廣大的迴響，這樣的經驗，讓基金會的工作更進一步連結了在地議題與需求。

圖上 動員義工整理改造「新港鐵路公園」

社區營造的先聲

接下來幾年，基金會擴大社區居民參與，展開了大甲媽祖遶境後的「淨港計畫」、認養新港公園、結合文化及環保成立「親子假日環保文化廣場」，落實在地議題、在地參與，在1994 年文建會（今文化部）推動社區總體營造政策前，基金會的理念與工作方向，已經開啟了社造的先聲。
1994 年文建會在社造的思維下，時任文建會副主委陳其南徹底改變以往全國文藝季由上而下的舉辦方式，以「讓縣市文化中心成為地方文建會」的概念，將文化事務及權、錢下放，由文化中心主導，文建會協助，策劃了以「人親、土親、文化親」為訴求的全國文藝季，當時嘉義縣文化局尚未成立，嘉義縣政府便尋求基金會協助，策辦了「鑼聲．新港」文藝季，隔年（1995 年）基金會成立了「社區總體營造小組」，既呼應了當時陳副主委的理念，也為發軔初期的社造帶來了重要的能量。

圖：全國文藝季─從古笨港到新港的故事系列活動

任重道遠，不忘初衷

在往後的工作上，基金會持續且擴大更多關注面向，從文化認同、環境教育，到空間改造、文史整理、產業發展等，都看得到基金會結合地方社團與志工共同努力的身影。新港不僅是大家的社區共同體，更是一個可以終身學習的社區。
2012 年，陳錦煌醫師重任基金會董事長，他看到在貧富懸殊及城鄉差距擴大下，學校有2 至3 成的孩子生活在高風險家庭，所以在2012 年成立了「相信工程─社區關懷計畫」來輔導弱勢孩童，他不放棄任何一個孩子，更相信每個孩子。
走過28 年，陳醫師仍舊相信，不論時代如何演變，民主的價值依然是社造最核心的信念。這信念著重培養社區居民解決公共事務的能力，進而透過地方認同的形塑，重新建立起集體的光榮感。