新富村屬於典型農村社區，平常除了廟會外，能參與的活動不多，而每年三月份的鴿笭賽事不但讓老少居民熱衷參與，就連外縣市民眾也非常期待。賽鴿笭不僅是義竹鄉獨特的文化活動，也讓嘉義縣政府每年以一鄉一特色的主題，舉辦了「鴿笭響義竹」系列活動，它不但增進了居民和各社區間的情感聯繫，更配合地方的產業和文化發展，成為社區總體營造的地方民俗特色。

相傳這項傳統活動始自明鄭時期，因實施營盤政策，部隊在農閒時，拿信鴿來比賽、娛樂，軍鴿在兩營之間飛來飛去，有一天，竟然有鴿子在飛翔時，和著哨音，落地一看，原來鴿子尾羽上有一支竹笛，這就是鴿笭的前身。

每年農曆二月中旬過後，就會在義竹的天空看見成群飛行的鴿子。這段期間上午時分路經義竹鄉的部分社區，如果聽見了空中的嗡嗡聲響，這代表鴿笭對抗賽已經展開。根據當地居民的說法，「賽鴿笭」有分「公笭」和「私笭」兩段程序─「私笭」只是熱身賽，除了讓鴿子可以熟悉「賽道」外，也可以了解鴿子的狀況好或不好；而「公笭」才是正式的比賽。「私笭」會在「公笭」的前幾天舉行，前一兩天便開始讓鴿子繫上木笭，習慣木笭背負於背上的重量，也因此鴿子身上的笭會有大小的不同，而在正式比賽中，主要都是以直徑八吋、較大的笭為主，困難度也增加許多。

賽鴿笭的比賽方式是兩個社區間彼此互相競爭，居民們在領取完屬於各社區的木笭之後，便讓鴿子繫上木笭，放入地上的木籠裡；木籠一掀開，鴿子飛出後，嗡嗡聲就不絕於耳。當地居民說，若鴿子穩定地朝目的地出發，那就是好的鴿子；若是飛到其它地方就是比較不好的鴿子。當鴿子飛到目的地時，便會計算每個社區鴿子飛回來的數量，看看是否仍背著木笭─最多者即為獲勝的一方。鴿笭賽之所以迷人，就在於一年只有一次庄頭對庄頭的對抗賽，但庄頭對決則關係著社區的榮譽。

比賽無關輸贏，「拚氣魄」、「博感情」才重要。比賽後庄頭握手言和，贏的庄頭並擺席宴請輸的一方，輸的一方則製作賀匾致贈、相約明年再拚！比賽雖激烈，卻很有人情味，讓人樂此不疲。

社區網站／嘉義縣義竹鄉新富社區
圖文提供／嘉義縣義竹鄉新富社區