文/汪兆謙

對於一座「理想的劇場」，你的期待是什麼？

有好的設備、舒適的觀賞環境、最專業的表演團隊、演出檔期穩定、優質的前後台服務人員……。這些都是我們所認知的「理想劇場」應具備的基礎軟硬體條件。通常，擁有以上這些條件的劇場，總是高朋滿座， 也一定是城市中民眾最喜歡造訪的空間之一。

2005年，嘉義縣迎來了一所表演藝術中心。這座劇場座落於民雄，落成後，可以算是全中南部最專業的展演場館，也幾乎擁有上述「理想劇場」的所有條件。但不巧的是，嘉義人口本來就少，外流的情況更是嚴重，劇場又座落離市區有點距離的郊區，最傷腦筋的是：劇場的前身是公墓，「茫仔埔」正巧是信仰虔誠的民眾們平時最忌諱的場域……。諸多條件加總起來，這座「理想劇場」的命運似乎前途茫茫了起來。

彼時，我和我的團隊「阮劇團」夥伴們剛返回故鄉，劇團登記證書上面的編碼清楚地烙印著「0001號」——我們正是所在的城市，第一個以「現代戲劇」立案的劇團。嘉義突然間擁有了一座新的劇場和一個新的劇團，我們時常會想：「觀眾從哪裡來？」觀眾要如何克服對墳墓的恐懼、遙遠的路途，走入劇場呢？

有一天，我們轉念一想：如果民眾來到這個地方「不當觀眾，而是成為演出者」呢？於是，阮劇團做了一個冒險的舉動。我們用劇團的名義申請了一檔售票公演，整個劇組的成員包括演員、行政、服裝、技術人員……全部都是嘉義地區未成年的高中生，經過劇團老師的培訓後，他們親自站上實戰舞台，體驗劇場裡實務的每一個環節。這個決定顛覆了「理想的劇場應該由專業的表演團隊擔任演出單位」的傳統思維，這些人「完全不專業」！但沒有想到，這六七十位劇場菜鳥表現得非常好，三場演出下來，完全感受不到他們的青澀；而三場售票演出甚至在同學們的呼朋引伴下，創造了全數售罄的佳績，在當時，這是實驗劇場開館以來難得的盛況。這個演出發生在2009年，正是阮劇團第一屆的「草草戲劇節」。

三場售票演出的成功，讓我們定調了自己要做的事：「青少年在劇場中學習，在戲劇中成長」。我們決定以表演藝術園區豐富的軟硬體為藝術教材，打開劇場的大門，讓民眾一起走入劇場學習，開啟自己不一樣的視野。這幾年，每年我們都在嘉義地區招募青年朋友（每年高中、成人共約60人名額），嘉義縣表演藝術中心的園區就是教室，花半年的時間，帶領這些青年朋友上一堂「不在教室上的課」。從零到有，體驗「肢體開發、醞釀、發展、排練、進劇場、正式演出」……， 一齣戲劇演出的完成所需要的所有環節。

「戲劇」可以做到的事，事實上，這也正是「藝術」的「無用之用」：我們很難量化藝術所能帶來的產值、效益、ＫＰＩ，但事實上，「藝術」所帶給人們的啟發與影響，其實非常巨大。於是，我們便將這樣的學習機制再度放大，我們想要實驗，在嘉義，有沒有可能我們自己捲起袖子做，以表演藝術園區為基地，成立一所囊括不同形式的藝術學校呢？2015年，我們開啟了這個旅程。這座公民藝術學校的初始，囊括了「戲劇、電影、生活美學」等三個不同形式的學堂。每年的秋天到隔年的夏天，每個週末在嘉義縣表演藝術中心的園區內，都有屬於青年的、公民的，不同形式的精彩探索正在發生中。

「如果劇場成為一所學校」會是什麼樣貌？我們正努力地在實踐這樣的可能性。